Василий Семенович Лановой — советский и российский актёр театра и кино, общественный деятель.

Родился 16 января 1934 года в Москве.

С 1957 года — артист Государственного академического театра имени Е.Б. Вахтангова.

Народный артист СССР (1985). Лауреат Ленинской премии (1980).

Великую Отечественную войну 7-летний Василий встретил в селе Стримба у бабушки с дедушкой, куда приехал в гости из Москвы 22 июня 1941 года. Село было захвачено фашистами.

Окончил школу с золотой медалью. В 1953 году поступил на факультет журналистики МГУ, но проучился там всего полгода. Затем поступил в Театральное училище имени Б. Щукина (ныне Театральный институт имени Бориса Щукина). Ещё во время учёбы в 1954 году снялся в своём первом фильме «Аттестат зрелости», а в 1956 году сыграл главную роль в фильме «Павел Корчагин». В 1957 году окончил Театральное училище им. Б. Щукина (курс Ц. Л. Мансуровой).

С 1957 года — актёр Государственного академического театра им. Е.Б. Вахтангова,

Одновременно снимался во множестве фильмов: «Павел Корчагин» (1957), «Алые паруса» (1961), «Война и мир» (1965—1968), «Офицеры» (1971), «Семнадцать мгновений весны» (1973), «Анна и Командор» (1974), «Дни Турбиных» (1976) и др.

В 1979 году озвучил многосерийный документальный фильм «Великая Отечественная», созданный кинематографистами под руководством Р. Л. Кармена. Его работа была отмечена самой престижной премией того времени — Ленинской.

Признанный мастер художественного слова. Его творческие программы включают поэзию А. Блока, А. Ахматовой, В. Маяковского, О. Берггольц, А. Пушкина и др.

В 1983 году написал книгу «Счастливые встречи», а в 2004 году — книгу «Летят за днями дни».

Председатель АНО «Культурно-патриотический центр «Армия и культура». Член Общественного совета при Министерстве обороны России, Сопредседатель ООД «Бессмертный полк России», художественный руководитель акции «Спасибо за верность, потомки!».